Un atleta di montagna

Animale emblematico della montagna, il camoscio è molto diffuso nelle Alpi francesi, dove si contano circa 50.000 individui. I parchi nazionali alpini ospitano il 60% del numero nazionale (15.000 negli Écrins, 8.000 nel Mercantour e 6.000 nella Vanoise). Nei Pirenei, il camoscio più piccolo è conosciuto come “Isard” (Rupicapra rupicapra pyrenaica). Sono presenti anche nelle regioni del Cantal e dei Vosgi, dove sono stati reintrodotti dopo essere scomparsi all’inizio del XX secolo.
Le popolazioni di camoscio sono più numerose nel cuore del Parco nazionale che nelle zone circostanti, dove la caccia è autorizzata ma soggetta a un piano venatorio.
L’84% dei camosci del Parco nazionale della Vanoise si trova nella zona centrale (fonte: www.parcsnationaux.fr).
Nella Riserva, la popolazione insediata sul Col de Bleine si è purtroppo notevolmente ridotta dal 2010. Probabilmente a causa dell’eccessiva pressione venatoria, che ci ha costretti nel 2014 a istituire zone di tranquillità per favorire il ritorno di questo splendido ungulato.

Il camoscio predilige le zone boschive scoscese, ma guadagna i piedi dei versanti meridionali quando la neve ricopre le alture, perché il camoscio non è, come spesso si dice, un animale esclusivamente montano!

Lo sapevate che?
Il camoscio può scalare 1.000 metri in un quarto d’ora (e ancora più velocemente in discesa)! Un atleta di alto livello scala lo stesso dislivello in quasi un’ora! Ciò si spiega con la presenza di un cuore sproporzionatamente grande, che assicura una portata doppia rispetto all’uomo.

Un’intensa vita sociale

Il camoscio è un animale gregario che vive in branchi matriarcali. I maschi adulti possono rimanere in questi branchi, mentre gli altri si isolano. Questi branchi sviluppano comportamenti sociali che sono molto interessanti da studiare, con le forze trainanti che tendono a essere le giovani femmine.

Il rut del camoscio inizia alla fine di ottobre e dura fino all’inizio di dicembre. I maschi si uniscono poi alle femmine e ingaggiano una “giostra”, di solito visiva. Ogni avversario cerca di impressionare l’altro con una serie di posture minacciose! Una volta eliminati i rivali, uno dei maschi raggruppa le femmine in un territorio ristretto che sorveglia da un punto elevato. Quando una femmina sembra ricettiva, si avvicina a lei a testa alta, scalpitando con le zampe anteriori. All’inizio la femmina sembra paralizzata e resta immobile. Spesso, per meglio sgattaiolare via all’ultimo momento, un ultimo colpo di naso prima di accettare l’accoppiamento!

In altre parole, il camoscio è piuttosto timido. Anche se è in grado di convivere pacificamente con altri erbivori, preferisce unirsi a territori trascurati da altre specie.

Il camoscio è un animale timido.

A parte l’uomo e le malattie, i suoi principali predatori sono aquile, lupi e linci. Anche se la sua velocità di corsa e l’ambiente in cui vive lo rendono una preda difficile da catturare.

Nascita in maggio o giugno

La gestazione dura 5 mesi e mezzo e l’aspettativa di vita in natura si aggira tra i 15 e i 20 anni.

Le femmine partoriscono in maggio o giugno un solo vitello, raramente due. I piccoli, che pesano 2,5 kg, sono in grado di seguire la madre una settimana dopo la nascita, anche su terreni scoscesi.

Il capretto è un alligatore.

Il capretto viene allattato per 4-5 mesi, ma inizia a diversificare la sua dieta a partire dalla terza settimana, brucando erba e leccando pietre (per ottenere sali minerali). Vivrà con il branco fino all’età di almeno 1 anno. Più precisamente, finché non viene respinto dalla madre al momento del parto, la primavera successiva.
A un anno, i piccoli indossano un manto rosso e prendono il nome di éterle per le femmine e di éterlou per i maschi.

La mortalità non colpisce tutte le classi di età e di sesso allo stesso modo. I tassi di sopravvivenza sono dell’ordine del 50-60% per gli individui di età inferiore a 1 anno, del 60-80% per quelli di età compresa tra 1 e 2 anni e di quasi il 95% dopo 2 anni. Anche la sopravvivenza è più alta per le femmine che per i maschi. I due fattori più importanti legati alla sopravvivenza dei camosci sono le condizioni climatiche invernali (durata della copertura nevosa) e la predazione.

Lo sapevate che?
In zoologia, le cure parentali sono tutti i comportamenti coinvolti nell’allevamento, nella protezione e nell’alimentazione dei piccoli. Nei mammiferi, sono le femmine a praticare le cure parentali nel 95% delle specie conosciute (“The Evolution of Parental Care” T. H. Clutton-Brock, 1991), e nessun mammifero conosciuto pratica le cure coparentali, nonostante siano molto diffuse negli uccelli!

La storia evolutiva del camoscio

Nel corso dell’Ottocento e del Novecento, in tutta Europa, l’uomo ha urbanizzato sempre più territori, ha occupato sempre più aree selvagge e purtroppo ha distrutto molti habitat naturali.

Inizialmente presente nelle foreste miste o di conifere a bassa quota, il camoscio è lentamente migrato verso le aree di alta quota dove non era più in competizione con le specie erbacee, a loro volta spinte dall’uomo in queste stesse foreste.

Il camoscio si è dovuto adattare alle pareti rocciose e alle scarpate dove si trova oggi.
In estate si trova al di sopra del limite degli alberi, nei livelli alpini e subalpini. In inverno scende ai livelli montani e, in alcune montagne europee, anche a quelli collinari.

Il camoscio si è adattato alle pareti rocciose e alle scarpate dove si trova oggi.