Il Daino

Questo cervo è abbastanza sorprendente. In termini di abbigliamento, segue la moda. In estate, il suo vestito tira sul rosso ed è macchiato di bianco, che lo fa sembrare un cerbiatto, il piccolo della cerva. In autunno, il mantello diventa marrone scuro e le macchie sbiadiscono.

Le sue corna non hanno nulla a che fare con quelle del cervo, assomigliano piuttosto a quelle dell’alce: sono piatte e palmate, rivolte in avanti. Con un peso di circa 5,5 chili, cadono tra aprile e maggio, prima di crescere di nuovo intorno a giugno. In tre mesi, queste corna possono raggiungere i 90 centimetri di lunghezza. Giusto in tempo per affrontare i suoi concorrenti affamati di sesso.

I daini praticano la separazione del sesso, tranne durante la stagione degli amori in ottobre. Mandrie di maschi da un lato, mandrie di femmine dall’altro. Questi ultimi sono solitamente accompagnati dai loro nati più piccoli e, a volte, dai loro cerbiatti precedenti (la parola è usata per tutti i cervi). I giovani maschi lasciano le loro madri a 18 mesi.

Questa vita gentile e pacifica termina in ottobre quando la virilità dei maschi si risveglia.  Ognuno cerca di costruire gli harem più abbondanti. Il periodo di accoppiamento dura circa un mese, tra metà ottobre e metà novembre.

Nelle aree forestali dove il monitoraggio è più complicato, il maschio si accontenta di alcune pedine, mentre nel prato aperto può riservare una trentina di partner. Come per i cervi, la tecnica del flirt si adatta alle circostanze. Alcuni maschi preferiscono difendere il loro territorio, aspettando che una o più daines vi mettano lo zoccolo, mentre altri catturano le loro future mogli sbarcando sul loro territorio.

E quando due rivali si incontrano, si sfidano. Se uno di loro vince per dimensioni e aggressività, non deve nemmeno combattere per vincere. Se i due maschi sono di dimensioni simili, la lotta può essere spettacolare, a volte mortale. Il più debole fa rapidamente una ragione.

Il vincitore deve ora onorare tutte le sue donne così orgogliose del loro eroe. Per ognuno, spesso rimette la copertina per essere sicuro di una futura paternità. Inutile dire che lascia molta forza lì. Tra la sorveglianza delle sue femmine e le sue attività sessuali che gli lasciano poco tempo per mangiare, il cervo può perdere un terzo del suo peso.

Dopo una gestazione di 8 mesi, la daine si isola per dare alla luce, a giugno, un cerbiatto, molto più raramente a due.

Il daino è una specie in grado di adattarsi a quasi tutti gli ambienti. Il caldo e la siccità intorno al Mediterraneo non lo spaventano più della neve e del freddo dei paesi scandinavi. Finché c’è qualcosa su cui pascolare! Essenzialmente erbivora, inghiotte avidamente tutte le piante erbacee presenti nel sottobosco e nei prati. Ciò non gli impedisce di arricchire il suo menu con giovani germogli, foglie, rami decidui e semi-legnosi e persino con la corteccia di molte specie arboree. Non dovrebbe quindi sorprendere che sia indesiderabile nella maggior parte delle regioni forestali francesi! L’appetito del cervo non si ferma qui. Apprezza ghiande, castagne e tutti i frutti di bosco. La sua presenza è anche regolarmente attestata nei frutteti alsaziani.

Il nostro maschio merita il suo soprannome di Attila! Molto meno feroce dei suoi compagni, rimane facile da osservare durante i nostri safari.

Durante l’inverno 2019-2020, le quattro daine dalla natura curiosa, hanno esplorato l’intero territorio della Riserva. Potevano essere visti fino alla fine di maggio, quando improvvisamente scomparvero. Quale potrebbe essere la ragione? Possiamo immaginarlo… La futura madre preferisce la discrezione.

Infatti il 29 giugno 2020, è apparso dietro un cespuglio di bosso, una piccola testa. Il primo cerbiatto di cervo della Riserva! Con nostra sorpresa, questa nascita è stata seguita da altre tre. Tutte le pedine avevano partorito!

Rimasero discreti per tutta l’estate, nascondendo i loro piccoli tra i cespugli, poi da metà ottobre iniziarono a muoversi in branchi, nei prati e nel sottobosco.

I daini sono l’emblema di Rodi. La leggenda narra che gli abitanti dell’isola li importarono per cacciare serpenti velenosi.  In effetti, prima del loro arrivo, più Rodi soccombevano a un morso di serpente che alla guerra. Come segno di ringraziamento, la popolazione ha costruito all’ingresso del porto di Mandraki 2 colonne di pietra decorate con statue di bronzo, una raffigurante un daino, l’altra una daine. Invece del famoso Colosso!