L’aquila reale
Aquila chrysaetos

Uno dei più grandi rapaci che vivono in Francia: fino a 2m30 di apertura alare e 6,5 kg di peso.
Generalmente sedentario. Solitario o in coppie monogame, vive in una vasta area principale con una serie di aree secondarie per ampliare il proprio territorio di caccia.
L’aquila reale si nutre di roditori, marmotte, lepri e altri mammiferi come volpi e caprioli, oltre che di uccelli di medie dimensioni come i germani reali.
Tende a riprodursi a fine inverno/inizio primavera. La cova (da 2 a 4 uova) dura 45 giorni e viene effettuata principalmente dalla femmina, mentre il maschio fornisce il cibo. Tuttavia, anche la femmina può covare. Gli aquilotti rimangono nel nido per poco meno di 3 mesi.
Dopo questo periodo, solo uno o due piccoli prenderanno il volo e rimarranno vicino alla loro area di nascita fino all’inverno successivo.

Il Falco pecchiaiolo
Pernis Apivorus

Questo rapace è migratore e può essere avvistato a La Réserve in maggio e di nuovo tra agosto e settembre.
La dieta del colibrì è molto atipica. Come molti rapaci, può nutrirsi di piccoli vertebrati, ma il suo nome “apivorus” è stato dato per la sua predilezione per le api, i bombi, le vespe e le loro larve.
Per fare questo, il merlo ha sviluppato diversi adattamenti per la caccia: in volo per l’imagos (stadio adulto dell’insetto), oppure in attesa per individuare meglio il movimento della futura preda. Utilizza poi gli artigli per scavare nel terreno alla ricerca dei favi in cui sono nascoste le larve. Può scavare fino a 30 cm di profondità!
Per quanto riguarda le punture, il rischio è minimo! Il Bondrée è dotato di piume corte e compatte intorno al becco e agli occhi per proteggersi dalle punture.

La Poiana comune
Buteo buteo

Uno dei rapaci più noti. Il suo nome è stato usato fin dal XVI secolo per descrivere gli sciocchi. In realtà, riflette l’incapacità dei falconieri di addestrarlo. Ne dedussero che questo rapace era stupido e gli preferirono il falco, considerato molto più intelligente. Una poiana non può essere trasformata in uno sparviero”
Poiana “variabile” perché è un rapace.
Una poiana “variabile” perché il suo piumaggio e i motivi che lo adornano sono di colore così variabile.

Le poiane sono monogame, sedentarie e territoriali. Tuttavia, a La Réserve, devono fare i conti con la territorialità delle cornacchie e dei grandi corvi, che sono più numerosi e spesso hanno la meglio. Una vera e propria sinecura!

Questi predatori cacciano principalmente piccoli mammiferi, ma a volte li osserviamo nutrirsi di rettili, uccelli più piccoli o insetti.

Sono noti per essere rumorosi. In primavera si può sentire un richiamo simile a un miagolio durante il volo.

L’aquila di mare
Circaetus gallicus

Questo rapace migratore viene avvistato ogni anno a La Réserve. Sverna in Africa ma trascorre la primavera e l’estate alle nostre latitudini.

Capita di osservare un biancone in volo con un ramo nel becco. Questo non significa necessariamente che si stia costruendo un nido. È un segnale per gli altri rapaci che la coppia ha appena trovato un sito di nidificazione favorevole. Per alcuni giorni, il maschio e la femmina passano il ramo dalle zampe al becco in voli concentrici sul sito. La persistenza del cerimoniale testimonia la sottrazione di territorio ad altri individui.

Questo rapace si nutre principalmente di rettili, in particolare di serpenti. Per consentire ai pulcini di consumarli, gli adulti ingoiano solo parzialmente la preda, lasciando la punta della coda sporgere dal becco.
Il periodo di deposizione delle uova (1 uovo) va da fine marzo a metà maggio. L’incubazione dura circa 45 giorni ed è svolta per lo più dalla femmina.
I piccoli sono pronti per l’involo a 2 mesi e mezzo.

Vulture

In Europa esistono 6 specie di avvoltoio, 4 delle quali nidificano in Francia. Questi grandi rapaci dalle ali larghe sono spazzini. Si spostano planando, alla ricerca di correnti termiche ascensionali.

Tra le specie francesi, tre sono regolarmente osservate a La Réserve: il Grifone, l’Avvoltoio monaco e il Percnottero egiziano.
Il Gipeto, invece, è più discreto, ma i segnalatori GPS indicano che alcuni individui sorvolano La Réserve senza mai atterrare.

Il Grifone
Gyps fulvus

È la specie più comune, quella che si trova meglio sul nostro territorio ma le cui popolazioni rimangono protette. Il grifone è la prima specie ad atterrare sulle carogne. Il suo collo nudo gli permette di passare attraverso gli orifizi naturali della carcassa e di nutrirsi dei muscoli e dei visceri dell’animale deceduto.
I voli di accoppiamento dei grifoni, che sono i primi ad atterrare su una carcassa, sono molto frequenti.
I voli nuziali, in voli sincroni, si osservano a partire da dicembre. Questi uccelli sono monogami e il legame di coppia può durare tutta la vita. Il loro successo riproduttivo è tuttavia basso, poiché nel nido viene deposto un solo uovo e alcuni uccelli, come i corvi maggiori o i corvi, approfittano anche della minima assenza dei genitori per banchettare con loro!

Anche questi uccelli sono noti per avere un tasso di successo riproduttivo molto basso.

L’avvoltoio nero
Aegypius monachus

È, insieme al Gipeto, l’uccello più grande d’Europa. È anche uno dei più minacciati, in quanto figura nella lista rossa della IUCN e nell’elenco delle specie strettamente protette della Convenzione di Berna.

Più discreto e più raro del Grifone, con cui può condividere l’habitat. L’avvoltoio nero è regolarmente osservato in mezzo alle colonie di grifoni, anche se preferisce una vita di coppia isolata alla vita in colonia.
Nel 2024, 7 coppie di questa specie erano presenti alle Gole del Verdon, tra il centinaio di coppie di grifoni!
Questo rigoroso spazzino predilige le parti dure: tendini, pelle e cartilagini. Ma si nutrirà anche di visceri e muscoli se i primi arrivati, i grifoni, non sono stati troppo voraci.
D’altra parte, su una carcassa “pulita”, l’avvoltoio nero domina su tutte le altre specie di avvoltoi.

Il Capovaccaio
Neophron percnopterus

La popolazione francese di questa specie non supera le 100 coppie e il suo areale è limitato ai Pirenei (70 coppie) e al Mediterraneo sud-orientale (10 coppie)
Alla Réserve abbiamo la fortuna di poter osservare 1 o 2 individui ogni estate, poiché alcuni percnotteri si stabiliscono alle Gole del Verdon in primavera. Seguono gli spostamenti degli avvoltoi stanziali alla ricerca di zone di alimentazione.
Sebbene sia noto che predilige i tendini delle carcasse, il Percnopteron è il meno rigoroso degli spazzini. Occasionalmente mangia uova e piccole prede. In effetti, è uno dei rari uccelli paleartici ad aver sviluppato la capacità di utilizzare strumenti come i sassolini. È così che rompe le uova di struzzo nei loro quartieri di svernamento in Africa.

Il gipeto
Gypaetus barbatus

Questo maestoso rapace è la più minacciata delle 4 specie di avvoltoi francesi. Le sue popolazioni sono esigue e i successi riproduttivi sono pochi: appena 80 coppie distribuite tra i Pirenei, la Corsica e le Alpi francesi, tra cui 5 coppie che vivono nelle Alpi meridionali (04 e 06)
Il gipeto è noto per essere l’ultimo degli uccelli divoratori di carogne a passare sopra una carcassa. È specializzato nel mangiare le ossa dei cadaveri e può mangiare ossa lunghe fino a 25 cm e spesse 3 cm. A tal fine, possiede un’ampia apertura del becco, un esofago elastico e una parete cheratinizzata dell’esofago. Inoltre, non ha il gozzo, come i rapaci notturni.
Se le ossa sono troppo grandi per essere mangiate dal Gipeto, vola via e le lascia cadere dall’alto per spezzarle. Se necessario, ripete l’operazione tutte le volte che è necessario, finché non riesce a inghiottire i frammenti.
La digestione di questa dieta così particolare è resa possibile dalla produzione di acidi gastrici molto potenti in grado di liberare le proteine, i grassi e i minerali contenuti nelle ossa.

Fauci

I falchi fanno parte dei falconiformi. Il genere comprende diverse specie che variano per dimensioni, piumaggio e comportamento. Tuttavia, questo gruppo ha una dieta piuttosto flessibile e si nutre di piccoli mammiferi, insetti e rettili.
Nel corteggiamento, dopo voli circolari o acrobatici, inseguimenti e comportamenti vari, il maschio offre alla femmina una o più prede, in tutte le specie.

Il gheppio

Falco tinnunculus è una specie sedentaria, talvolta parzialmente migratrice. È un rapace molto comune, presente in un’ampia varietà di habitat. È abbastanza facile da avvistare e può essere identificato per il suo volo librato a “Spirito Santo”. Al di fuori dei periodi di riproduzione, il gheppio è un rapace solitario.

Il falco da passatempo

Falco subbuteo è una specie migratrice e abbastanza territoriale. Può essere visto in estate a La Réserve e ha un volo molto veloce. La sua agilità gli permette di catturare in volo piccoli uccelli come rondoni e rondini!
Una caratteristica particolare? Questo rapace depone le uova in tarda estate.

Il falco pellegrino

Falco peregrinus è probabilmente la specie di falconiformi più conosciuta. È anche una delle più grandi. Sedentario o migratore, questo falco è monogamo e fedele al suo sito di nidificazione per molti anni.
Questo temibile predatore caccia in diversi modi. Spesso in volo, dove si avventa sulle prede a velocità che possono superare i 350 km/h, ma anche in caccia a terra su distanze che possono superare il chilometro!
Depone le uova tra la fine di febbraio e l’inizio di aprile.
Depone 3 o 4 uova tra la fine di febbraio e l’inizio di aprile. I due genitori si alternano nell’incubazione delle uova.